Chapter Text
Розділ 1. Пілотний проєкт
Тонка синя папка на столі Герміони Ґрейнджер виглядала оманливо звичайною. Попереду золотими міністерськими літерами було виведено: «Пілотний проєкт реабілітації чарівників після війни».
Усього чотири учасники. На перший погляд, доволі скромно, майже незначно. Але Герміона знала, що ставки були високими. Якщо цей пілотний проєкт покаже результат — його запустять по всій Британії. Майбутнє сотень зламаних, скалічених відьом і чарівників залежало виключно від того, як впораються ці четверо людей.
Герміона глибоко й тремтливо видихнула і відкрила першу теку.
Пенелопа Блеквуд
Вік: 28 років.
Гуртожиток : Рейвенклов (закінчила з відзнакою).
Статус: чистокровна відьма.
Останні шість років: Психіатричне стаціонарне відділення (Лікарня Святого Мунґо).
Особливі риси: виманолог
Герміона прочитала кілька рядків, нахмурившись від глибокого співчуття.
— Шість років… — тихо промовила вона сама до себе. — Бідна дівчина.
Вона перегорнула сторінку. Тишу її кабінету розірвав стук у двері.
— Увійдіть, — гукнула Герміона.
Зайшов секретар.
— Міс Ґрейнджер, містер Белмор просить вас зайти до його кабінету за пів години.
— Добре. Дякую.
Герміона повернулася до решти папок, налаштована закінчити роботу. Наступна справа належала Джорджу Візлі.
Вона завмерла. Сухий текст на пергаменті зник, а в голові спалахнули спогади — Фред, Рон, заплакана родина Візлів та ледь помітна усмішка, яка жодного разу по-справжньому не з’являлася на губах Джорджа від часів битви за Гоґвортс. У справі детально описувався важкий симетричний психологічний розлад, спричинений втратою брата. Рон практично благав її забезпечити Джорджу місце тут. Сім’я була у розпачі; вони просто не знали, як до нього достукатися.
Після тривалої емоційної паузи Герміона змусила себе відкрити наступну папку.
Драко Мелфой
— Мерлінова борода… — прошепотіла вона, і її голос підступно здригнувся.
Вона втупилася в ім’я, перечитуючи його ще раз, наче чорнило могло змінитися. Колишній аврор. Засуджений злочинець. Той, хто вижив в Азкабані. Нестабільний і схильний до агресії.
Герміона мовчки закрила папку, її руки тремтіли, стискаючи картон. Вона була готова до будь-кого. До Пенсі Паркінсон — чия коротка, жорстока характеристика лежала на самому дні стосу: «Жертва домашнього насильства». Вона була готова навіть до незнайомої Пенелопи Блеквуд.
Але не до нього. Але не до Драко Мелфоя.
Наступного ранку її зустріла похмура вітальня будинку, виділена для проєкту. В кімнаті не відчувалося ніякого затишку, попри вогонь, що потріскував у каміні. Герміона стояла біля вогнища, судомно стискаючи в руках папки, аж поки папір не зім’явся під її спітнілими пальцями.
Теодор Нот, її колега-координатор, помітив цей панічний рух рук.
— Герміоно, дихай, — м’яко промовив він, підходячи ближче. — Ти стискаєш ці документи так, наче це щит.
— Я звикла до звітів, Тео, — зізналася вона, її голос був натягнутим. — Папір не дивиться на тебе вовком. Папір не має зламаної психіки. Я боюся все зіпсувати й зламати їх іще більше.
— Все буде добре, — прошепотів Тео, хоча напруга в його плечах видавала його.
Камін раптово спалахнув яскравим смарагдовим полум’ям.
З нього вийшла дівчина. Вона була невисокою, з копицею чорних кучерів, серед яких різко виділялось виразне сиве пасмо. Її шкіра була настільки напівпрозорою, що здавалася скляною — наче могла розсипатися від одного важкого погляду. Її глибокі темні очі гарячково метнулися кімнатою, а потім зупинилися на Герміоні. Дівчина уважно подивилась на неї і Тео
— Я Пенелопа, рада знайомству! — дівчина заговорила швидко, її фрази налітали одна на одну так швидко, що їй не вистачало дихання. — Я перша? А що тепер? Чекати? Можна сісти? Я просто… я просто не знаю, як це працює. У лікарні Святого Мунґо все було суворо за розкладом.Хоча що мені вам розповідати, ви і так усе знаєте.
Подив Герміони миттєво зник, поступившись місцем професійному співчуттю.
— Привіт, Пенелопо. Сідай, звісно, куди тобі зручно, — Герміона зробила крок назустріч і вказала на глибоке шкіряне крісло. — Це Теодор Нот, мій колега. Не хвилюйся, жодних суворих протоколів сьогодні немає.
Пенелопа практично впала в крісло, але не розслабилася — її пальці вп’ялися в шкіряні підлокітники. Вона жадібно вдихала повітря носом, заплющивши очі.
— Тут пахне дровами… сосновими… як у домі моєї бабусі — тихо прошепотіла вона.
Запала мовчанка. Вона тривала лише мить, а потім камін знову заревів.
На килим ступив Драко Мелфой. Здавалося, температура в кімнаті миттєво впала. Його холодні й колючі сірі очі одразу знайшли Герміону, повністю проігнорувавши Тео.
У Герміони перехопило подих. На одну жахливу секунду вітальня зникла, на її місці з’явилась вітальня маєтку Мелфоїв, що заповнилась відлунням божевільного сміху Белатриси й холодним лезом срібла біля її горла. Вона змусила себе підняти підборіддя, але відчула, як пальці знову затремтіли. Драко помітив це. На його вустах з’явилася ледь помітна, гірка й звична посмішка.
— Ґрейнджер, — процідив він низьким, глухим голосом. — Треба було здогадатися, що міністерство відправить саме свою «золоту дівчинку» наглядати за девіантами.
— Містере Мелфою, — голос здригнувся на першому слові, але вона впоралася й опанувала себе. — Це Центр реабілітації, а не в’язниця. Я тут не як твій наглядач.
Тео швидко ступив у простір між ними, розбиваючи цей задушливий візуальний контакт, і міцно плеснув Драко по плечу.
— Драко. Радий, що ти доїхав.
Мелфой перевів погляд на Нота, і його плечі розслабилися.
— Тео. Ну, хоч одне знайоме обличчя без праведного німба над головою.
За годину прибула решта групи. Джордж вислизнув із каміна мовчки, без слів прийняв міцні обійми Герміони, а незабаром з’явилася й Пенсі, бліда, але щойно Тео тепло привітав її, вона миттєво вирівняла спину, натягуючи звичну маску стриманості.
Тепер усі сиділи навколо великого дерев’яного столу на кухні. Перші знайомства закінчилися, і Герміона виклала основні правила: жодного алкоголю, ніякого нікотину і щоденні ранкові переміщення до міністерства для ротацій по відділах.
— Списки ще не остаточні, — пояснив Тео, спираючись на стільницю. — Завтра ваш перший день. Хтось із вас має конкретні побажання?
— Відділ Зіллєваріння підійшов би мені найбільше, — сухо кинув Драко, крутячи в руках чашку чорного чаю, до якого не доторкнувся.
Поки Герміона та Тео робили нотатки, Пенелопа трохи нахилилася до Драко. Її темні очі заблищали з тривожною інтенсивністю.
— Це правда, що тебе кинули в Азкабан на два роки саме тому, що ти варив нелегальні зілля й продавав їх на чорному ринку? — тихо прошепотіла вона.
Драко різко повернув до неї голову, його очі небезпечно звузилися.
— Звідки ти це знаєш? Втім, не відповідай. Подивися на Ґрейнджер — вона виглядає так, ніби взагалі не має уявлення, з чим буде працювати.
— Я вмію читати «Щоденний віщун» Мелфою, — відповіла Пенелопа з ледь помітною, загадковою посмішкою.
Драко насупився, пильно вдивляючись у гострі кути її обличчя. Тінь несподіваного впізнання ковзнула його свідомістю..
— Ти напрочуд схожа на когось… просто не можу згадати. — О, ти не перший, хто це говорить, — пробурмотіла Пенелопа, ледь помітно підморгнувши.
Вона перевела погляд на вікно, її думки на мить повернулися до батька. Невимовець. Чоловік, який провів усе життя у відділі таємниць, похований під тоннами державних секретів, а вдома таємно освоював найтемніші мистецтва. Чоловік, який зазирав у її розум, поки вона не навчилася зазирати в розум кожного.
Коли зустріч добігала кінця, Джордж тихо попросив ротацію ближче до управління аврорів, а Пенсі висловила бажання працювати в Архіві, віддаючи перевагу старому пергаменту, а не живим людям.
— Ну що ж, — підсумувала Герміона, підводячись. — До завтрашнього ранку в нас усе буде готово. Залишаємо вас облаштовуватися.
***
Після того як координатори зникли в каміні, на кухні запала важка тиша. Протягом п’ятнадцяти хвилин ніхто не зронив жодного слова. Реальність спільного ув’язнення зависла в повітрі. Пенсі тихо висловила співчуття Джорджу, який просто кивнув, перш ніж піти до своєї кімнати. Драко міряв кроками периметр кімнати, наче клітку, а потім попрямував на третій поверх.
Пенелопа зайшла до своєї нової спальні на другому поверсі й зупинилася. Кімната була просторою, виконаною в глибоких синіх та сріблясто-сірих тонах, що нагадувало їй Рейвенклов. Велике ліжко з балдахіном стояло по центру, але після шести років сну в стерильній, білій, яскраво освітленій лікарняній палаті, сама думка про те, щоб потонути в цих перинах, викликала тривогу.
Вона розпакувала свої скромні пожитки помахом палички, надовго затрималась у душі і переодяглася в м’який халат. Сон ніяк не йшов. Занадто багато свободи. Занадто багато чужих думок промайнуло її розумом за один день. Вона сіла на край матраца, злегка тремтячи в темряві.
Раптом у двері тихо, невпевнено постукали.
Пенелопа підійшла й відімкнула замок.
— Хто там?
— Це я, Пенсі, — пролунав тихий голос із напівтемного коридору.
Пенелопа мовчки відчинила двері ширше.Пенсі завмерла, нервово прикушуючи нижню губу. Від її слизеринської сміливості не лишилося й сліду, зараз вона здавалася ще більш загубленою та маленькою, ніж у часи навчання.
— Слухай… я знаю, що ми не зовсім знайомі, і все це неймовірно дивно, — сказала Пенсі, не підводячи очей від підлоги. — Але… можна мені переночувати в тебе сьогодні? Я просто не можу бути сама. Від цього мені… паршиво.
Пенелопа дивилася на неї деякий час. Потім мовчки відступила,запропонувавши зайти.
— Заходь.
Пенсі невпевнено переступила поріг.
— Дякую…
Пенелопа усміхнулася — м’яко й щиро, і сріблясте пасмо в її волоссі зловило відблиск місячного сяйва.
— Попереджаю, я абсолютно не вмію підтримувати серйозні розмови.
Пенсі вперше за весь день ледь помітно усміхнулася
***
Була вже третя година ночі, а Драко так і не зміг заснути. Він лежав, витріщаючись у стелю, і відчував, як усередині закипає роздратування. Що він взагалі тут робить? Якесь збіговисько диваків. І понад усе його бісило те, що Герміона Ґрейнджер — все ще ця правильна міністерська дівчинка — тепер вирішуватиме, що і коли йому робити.
Тихо вилаявшись, Драко підвівся з ліжка, накинув сорочку і попрямував на кухню, сподіваючись знайти бодай краплю спокою.
Але кухня не була порожньою.
— Що ти тут робиш? — різко запитав Драко, зупинившись у дверях і примружившись.
Пенелопа, яка сиділа біля столу, навіть не здригнулася.
— П’ю чай. А що, це теж заборонено правилами Ґрейнджер?
— Тут є щось краще за чай? — Драко зробив крок уперед, оглядаючи темну кімнату.
Пенелопа підвелася, в її очах спалахнув інтерес.
— Здається, я щось бачила, почекай… А що, не спиться? Ліжко занадто м’яке? — саркастично промовила вона, починаючи заглядати в кожну шухляду кухонного гарнітура.
Драко спочатку напружився, збираючись виставити ментальний щит, але дівчина раптово обернулася прямо до нього.
— Не старайся, у тебе все одно не вийде, — кинула вона, і оком не змигнувши, повернулася до пошуків. — О, дивись-но. Здається, ніхто ретельно не перевірив цей будинок перед нашим приїздом.
З цими словами Пенелопа з тріумфом витягла з глибини шафи запилену пляшку вогневіскі й поставила її на стіл, поруч із двома склянками.
Драко не ворушився. Він дивився на неї важким, майже розлюченим поглядом, від якого іншому стало б ніяково.
— Як ти дізналася про Азкабан? Про це ніде не писали. Міністерство засекретило справу.
Пенелопа зітхнула і почала розливати бурштинову рідину.
— Розслабся. Я прочитала твої думки. Не спеціально, чесно. Просто коли ти тільки з’явився в каміні, я помітила, як ти дивився на Ґрейнджер. Ти буквально отримував задоволення від того, що вона була спантеличена й налякана. А далі воно пішло саме… просто з професійного інтересу. Але я цим не користуюся часто. Це дуже виснажує.
Вона підняла на нього очі, в яких більше не було сарказму.
— А ти де такого навчився, а, Драко? Я відчуваю, коли хтось намагається проникнути в мою голову. У лікарні це робили постійно. Мені знадобилося багато часу, щоб навчитися протистояти цьому.
На губах Мелфоя з’явилася тонка, гірка посмішка.
— Мене навчила Белатриса Лестранж. Моя тітка. Знаєш, вона була справжнім майстром у тому, як залазити людям у голови й мучити їх.
Рука Пенелопи здригнулася. Цівка міцного алкоголю пролилася повз склянку, розтікаючись по темному дереву столу.
— Ой… вибач. Тримай.
Вона поспіхом підштовхнула склянку до нього, намагаючись приховати раптове тремтіння в пальцях, і взяла свою. Їй відчайдушно потрібно було змінити тему, щоб відігнати привиди власного минулого.
— До речі… як там було? В Азкабані?
Драко взяв склянку, крутнув її в руках і подивився Пенелопі прямо в очі.
— А як у психіатричній лікарні?
Ніхто з них не відповів. Жодні слова не змогли б описати те, що кожен пережив. Вони просто мовчки перехилили склянки, дозволяючи пекучому алкоголю заглушити спогади.
Пенелопа поставила порожню склянку на стіл. Вона дивилася у вікно на темний сад, але перед її очима все ще стояло одне єдине ім’я, від якого кров стигла в жилах.
Белатриса.