Chapter Text
Desde el gran ventanal del ala oeste de la Mansión Malfoy, el mundo parecía teñido de un gris perpetuo. Astoria Greengrass apoyó la frente contra el frío cristal, observando la silueta lejana de Draco entre los jardines de pavos reales. El cielo de Wiltshire amenazaba con una tormenta, pero Draco permanecía inmóvil. Se quedaba rígido, con la mirada perdida en el vacío, las manos hundidas en los bolsillos de su abrigo negro. Minutos antes, el leve chasquido de la Aparición en los límites de la mansión lo había hecho entrar en pánico, obligándolo a salir en busca de aire durante un silencioso ataque de pánico que habría destrozado el corazón de cualquiera que lo hubiera presenciado.
Astoria bajó la mirada hacia sus propias manos. No había ira en su rostro, solo una compasión madura y resignada. En su mano izquierda sostenía un fajo de cartas atadas con una cinta verde esmeralda, cuyos bordes estaban desgastados por haber sido releídas en secreto durante los años de la guerra. En su mano derecha descansaba un objeto extraño: pesado y desprovisto de magia, un reproductor de música muggle de un brillante azul metálico que Draco guardaba escondido al fondo de su armario como si fuera el tesoro más prohibido del mundo.
Esas cartas no eran suyas. El nombre escrito al dorso con letra extranjera y firme pertenecía a una chica del otro lado del océano.
Astoria suspiró, sintiendo el peso de la maldición de su familia que le recordaba que la vida era demasiado corta para ocupar un lugar que nunca le perteneció del todo. Draco estaba destrozado, sí, pero su corazón no se había perdido en la guerra. Estaba guardado en un buzón de correos en Nueva York. Era hora de cortar el hilo antes de que los estrangulara a ambos.
El crujido de la madera anunció la llegada de Narcissa Malfoy, pero Astoria no se giró. Sabía que la matriarca guardaba el mismo silencio opresivo, el mismo temor constante de que el apellido se hubiera convertido en una prisión de la que Draco jamás escaparía.
—Voy a hablar con él, Cissy —dijo Astoria en voz baja, usando el cariñoso apodo reservado solo para momentos privados—. No te preocupes. Todo saldrá bien.
Narcissa asintió en silencio, con la mirada fija en el suelo, antes de salir de la habitación discretamente. Astoria guardó el fajo de cartas y el reproductor de música muggle en los bolsillos de su túnica y bajó la escalera de piedra de la mansión.
La brisa del jardín le azotó la cara al salir. Se acercó a Draco lentamente, arrastrando deliberadamente los pies sobre la grava para que la oyera venir. En aquellos tiempos, asustar a Draco era peligroso; su varita reaccionaba más rápido que su mente.
Al oírla acercarse, Draco tensó los hombros, pero no se movió. Su rostro estaba pálido, casi translúcido bajo la luz gris de la tarde, y las ojeras delataban otra noche de insomnio atormentada por pesadillas de Little Hangleton.
“La cena estará lista pronto”, dijo Astoria, deteniéndose a unos pocos metros de distancia.
“I’m not hungry,” Draco replied. His voice was rough and hollow, as though speaking required an enormous effort. “You should go back inside, Astoria. It’s going to rain, and your health—”
“My health is exactly as it has always been, Draco. Yours is what worries me.”
Draco let out a bitter laugh devoid of humor and turned his gaze toward the perfectly trimmed hedges.
“I’m fine. It was just a noise.”
“You’re not fine. And you don’t have to pretend with me.”
Astoria stepped closer, shortening the distance between them. With infinite gentleness, she reached into her pocket and withdrew the small Muggle music player, opening her palm so he could see it.
“I found this while helping your mother organize the tapestry wardrobe. And I found these as well.”
The moment he saw the bundle of letters tied with the green ribbon, Draco froze.
His gray eyes widened with a mixture of panic, shame, and such raw vulnerability that Astoria felt her heart twist painfully. Instinctively, he tried to hide his left hand—the hand bearing the Dark Mark—a reflex born entirely of guilt.
“Astoria, I... I can explain,” he stammered, his voice trembling as he took a step backward. “The letters are old. From before the war. She... she’s from America. It doesn’t mean anything now. I never meant to disrespect you, the engagement—”
“Draco, look at me.”
Her voice was so calm and steady that it halted the storm of panic in his eyes. Astoria took his hand and placed both the music player and the letters into it.
“I’m not angry. God, how could I be?”
Draco stared at her in confusion, his chest rising and falling unevenly.
“We can’t do this,” Astoria continued, offering him a sad but genuine smile. “Our families arranged this engagement to give us shelter, to convince the Ministry that the Malfoys have changed and that the Greengrasses are neutral. But we don’t love each other that way, Draco. We care about one another. We respect each other. But your heart isn’t here. It’s in these letters. It’s with her.”
“She forgot about me, Astoria,” Draco whispered, and for the first time, the pain of distance seeped into his words. “I stopped writing back years ago. When I was marked... I couldn’t drag her into this. Her family is prominent within MACUSA. She hates blood purity, loves the Muggle world... If the Death Eaters had known about her, they would have hunted her down. I had to end it. She must hate me.”
“People who hate you don’t send one final letter a week after the Battle of Hogwarts just to find out if you’re alive, Draco,” Astoria replied, pointing toward the envelope sitting at the top of the stack, dated only months ago. “She doesn’t hate you. She’s searching for the boy she once knew. And you’re here, slowly dying inside a house that feels more like a mausoleum.”
Draco looked down at the letters in his hand, his fingers tightening around the music player. A single heavy tear rolled down his pale cheek.
¿Qué se supone que debo hacer? El Ministerio nunca me dejará en paz. Si rompemos el compromiso, pensarán que los Malfoy están tramando algo. No tengo adónde ir. Nadie quiere a un antiguo Mortífago.
Astoria le dio una palmadita suave en el hombro antes de volverse hacia la casa. El primer estruendo del trueno resonó en la distancia, pero esta vez Draco no se inmutó. Estaba demasiado absorto contemplando la letra de Maeve.
—Déjame el Ministerio a mí —dijo Astoria antes de dirigirse al porche—. Mañana anunciaré que hemos terminado nuestro compromiso de mutuo acuerdo. Y tú... deberías empezar a prepararte. El mundo es mucho más grande fuera de Inglaterra, Draco. Quizás sea hora de que alguien te lo demuestre.