Chapter Text
Lan Wangji chegou ao café meia hora antes do seu horário usual, e encontrou uma grande caixa de plástico com espinafre em sua mesa de sempre. Ele hesitou, procurando a melhor alternativa, quando Wei Ying o viu e começou a gritar no meio de uma transação com outro cliente.
“Lan Zhan! Lan Zhan! Me dê um minuto e eu vou mover isso!”
Havia várias pessoas na fila, muitas para o pequeno café, e ele não tinha certeza de quando esse ‘minuto’ chegaria. Ele olhou em volta novamente. A maioria das outras mesas era coberta por ladrilhos de mosaico, bonitos, mas irregulares. Ele estava acostumado a entrar e se acomodar na mesa lisa com tampo de madeira perto da janela, com espaço suficiente para seus papéis e muita luz. A mesa sempre esteve livre.
Ele poderia se sentar em outro lugar, mas isso exigiria ajustes. Algum tipo de superfície dura. Uma forma diferente de distribuir seus papéis. Luz; muito poucas áreas do café recebem luz suficiente. Ele não gostava de ter que mudar sua rotina sem avisar, especialmente quando todas as outras opções eram insatisfatórias. Ele poderia ir para outro lugar, mas essa era a opção mais insatisfatória de todas.
Às vezes, em momentos como esse, ele ficava indeciso por um período que ele considerava absurdo. Ele deveria ser capaz de se adaptar, e ele poderia se a necessidade fosse urgente, mas ele não queria. É assim que ele passava as manhãs de sábado: ia ao café, o barista sorria para ele, ele acomodava-se à mesa. O barista, Wei Ying, trouxe seu chá enquanto ele distribuía seus papéis, sua caneta, sua tabela de avaliação, e então ele trabalhou através da classificação da semana para o fundo e ocasional desvio da tagarelice de Wei Ying.
Era uma das poucas partes de sua vida que ainda era consistente e previsível, e ele era teimoso, lamentavelmente resistente à ideia de mudar uma única coisa.
Antes que ele pudesse se decidir, Wei Ying estava ao seu lado, levantando a caixa de espinafre e passando rapidamente um pano sobre a mesa.
“Prontinho! Todo seu” Ele sorriu brilhantemente. Ele estava usando um henley cinza-carvão hoje, macio e desbotado. Aberto no pescoço. “Vou trazer o seu chá, uh …” ele olhou para a fila de clientes, que ele havia evidentemente abandonado para vir aqui e mover a caixa.
Lan Wangji tentou, com sucesso apenas parcial, desviar o olhar das pontas de sua clavícula. “Sem pressa. Quando você tiver tempo.”
“Ah, você é o melhor, obrigado Lan Zhan!” Wei Ying deslizou a caixa na grande gaveta da geladeira e pulou para trás do balcão.
Ele colocou seus papéis, sua caneta, sua tabela de avaliação. Atrás do balcão, Wei Ying estava perguntando ao cliente atual como foi sua entrevista de emprego, dizendo-lhe alegremente que ele tinha certeza de que ela tinha arrasado, seus dedos longos e rápidos tocando em seu pedido enquanto ele falava. Sim. Tudo e todos estavam onde deveriam estar. Ele começou a trabalhar, satisfeito.
Vinte minutos depois, uma caneca de chá branco foi posta na mesa à sua frente e ele ergueu os olhos. Evidentemente, a agitação matinal havia diminuído. Wei Ying estava sorrindo para ele. Como de costume, vários fios de cabelo escaparam de seu coque bagunçado. Como de costume, os dedos de Lan Wangji coçaram para alisá-los.
“Obrigado”, disse ele.
“Você veio cedo hoje!”
“Sim. Provavelmente também irei sair mais cedo.” Ele hesitou. “Não era necessário interromper seu trabalho para limpar esta mesa.”
“Não seja bobo, claro que era! Onde mais você iria sentar neste buraco de rato? Por que você acha que a caixa de espinafre estava lá em primeiro lugar? ”
Lan Wangji franziu a testa. Isso não fazia sentido.
Wei Ying olhou ao redor do café e então deslizou para a cadeira em frente a ele, apoiando os braços na mesa e olhando para ele de forma conspiratória. "Ok, vou te contar um segredo. Eu coloquei aquela caixa aqui para reservar sua mesa. ”
Lan Wangji piscou.
"Sério! Sabe, estou reorganizando as coisas na geladeira, preparando o dia e, então, oops, fica muito agitado e eu não tenho tempo de colocar tudo de volta, então acontece de ele apenas fica na sua mesa e fica lá até cerca de ... ”ele olhou para seu pulso, que segurava um laço de cabelo e uma pulseira de corrente fina, mas nenhum relógio,“ cinco minutos antes de você normalmente entrar ”.
Wei Ying olhou para cima com um gigante, oh não, você me pegou, oh, por favor, não me diga nos meus olhos, mas ele estava sorrindo também. Então ele mordeu o lábio e Lan Wangji parou de respirar.
Ele limpou a garganta e disse, com alguma dificuldade: "Isso não é necessário."
Felizmente, Wei Ying sentou-se, mas continuou tagarelando. “Claro que não é necessário . Eu acordo às seis da manhã porque é necessário. Eu reservo sua mesa porque gosto de ter você bem aqui na minha linha de visão a manhã toda. Além disso, se você não conseguir uma boa mesa aqui, você pode começar a ir para outro lugar, e então o que eu faria na vida, para fazer valer a pena acordar às seis da manhã em um sábado?”
“Dinheiro, provavelmente”
“Ugh,” Wei Ying torce o nariz. “Estou falando de satisfação aqui. Estou falando sobre as belezas e prazeres da vida, estou falando da existência acima do sustento... calma, do que eu estou falando?”
Wei Ying riu de si mesmo. Ele ri gloriosamente. Ele faz tudo gloriosamente, e Lan Zhan não precisa dele sentando em sua frente falando sobre belezas e prazeres mais.
“Espinafre,” ele diz.
Wei Ying riu de novo, jogando a cabeça para trás. “Vê? Você é tão engraçado, Lan Zhan, o que eu faria se você começasse a ir para outro lugar?”
“Eu não vou começar a ir em outro lugar.” Graças a Deus seu irmão não estava lá para ouvir isso. Ele estava olhando muito para os seus papéis para evitar olhar para a linha do pescoço de Wei Ying. “Contanto que eu consiga terminar meu trabalho.”
“Certo! Certo, eu vou te deixar sozinho,” disse Wei Ying, se levantando. “Grite se você precisar de algo.”
Leva muitos minutos para Lan Zhan focar novamente em seu trabalho. Wei Ying realmente guarda sua mesa toda semana? Isso foi uma afirmação extraordinária. Provavelmente era apenas uma brincadeira de atendimento ao cliente; não exatamente uma mentira, porque nunca foi feita para ser tomada como verdade. Ele nunca foi bom em identificar aquelas inverdades não mentirosas que pareciam uma parte constante da troca social, mas pelo menos ele sabia que elas estavam lá. Ele aprendeu a contornar essas conversas com delicadeza, retendo sua reação até saber o que deveria ser levado a sério e o que não era.
Com Wei Ying ele teve que ser particularmente cuidadoso porque haviam muitas coisas das quais ele gostaria que fossem verdade. Por um minuto, ele ficou emocionado ao imaginar Wei Ying guardando um lugar para ele todos os sábados. Pensando nele. Querendo ele lá. Ele não podia se dar ao luxo de levar isso a sério; Doeria muito saber que ele estava errado.
Além do mais, fazer os clientes se sentirem bem e felizes em estar lá era parte do trabalho de um barista, e Wei Ying era muito, muito bom em seu trabalho. Ele poderia apreciar isso por essa perspectiva: um profissional qualificado no trabalho.
Com isso resolvido, ele voltou para o próximo exame em sua pilha. Na próxima vez que Wei Ying gritou: "Estou certo, Lan Zhan?" no meio de uma discussão com seu colega de trabalho, Lan Wangji apenas levantou os olhos brevemente, fazendo Wei Ying rir e dizer “Desculpe, desculpe, vou parar de incomodá-lo.”
Ele não parou, claro. Ele raramente ficava mais do que dez minutos sem chamar Lan Wangji, ou encontrar seus olhos e sorrir, ou parar ao lado de sua mesa e perguntar como seus alunos estão se saindo. “Você é um professor rigoroso, Lan Zhan?” ele perguntou uma vez. “Aposto que você é, aposto que você é um daqueles professores que fazem os alunos se gabarem nos corredores se obtiverem mais do que um B menos.”
“Tento dar expectativas claras e fazer julgamentos consistentes”, ele respondeu e, por algum motivo, Wei Ying sorriu para ele.
Ele não se importou com as interrupções. Faziam parte de sua rotina de sábado de manhã, um contraponto agradável ao trabalho constante de correção. Hoje, no entanto, Wei Ying parecia particularmente excitado e particularmente inclinado a atenuar isso provocando e flertando na direção de Lan Wangji. Ele se viu ficando mais perturbado e distraído do que o normal e mal conseguiu terminar sua pilha de papéis quando Xichen estava prestes a chegar com A-Yuan.
Normalmente, ele terminaria às 12h30, depois iria encontrar seu irmão e filho para almoçar. Hoje Xichen tinha um compromisso, então eles haviam mudado a manhã inteira meia hora antes, e ele deixaria A-Yuan no café ao meio-dia. Se A-Yuan não estivesse muito cansado, eles poderiam ficar e almoçar lá. Wei Ying nunca conheceu A-Yuan - ele achava que nem sabia que tinha um filho - mas ele sempre foi envolvente e falante com crianças. Seria agradável vê-lo sendo envolvente e falante com seu filho.
Wei Ying saiu para o intervalo do almoço um pouco antes do meio-dia, que era o momento ideal. Com sorte, ele não voltaria até depois que Xichen viesse e fosse embora. Xichen nunca tinha ido ao café, mas ele de alguma forma percebeu que havia um barista atraente regularmente lá nas manhãs de sábado. Por esse vazamento lamentável, Lan Wangji estava inclinado a culpar Nie Huaisang, que também trabalhava no café. Huaisang parecia estar constantemente dispersando fofocas, apesar de fingir total ignorância sempre que uma pergunta direta era feita. Culpá-lo era certamente preferível à alternativa: que seu interesse era óbvio o suficiente para Xichen ter percebido em sua própria conversa. Ele tentou não mencionar Wei Ying com muita frequência. Ele não tinha certeza se conseguiu.
Em qualquer caso, ele preferia não que Xichen testemunhasse as maneiras de Wei Ying em relação a ele, especialmente tão espirituoso como Wei Ying estava hoje. Xichen certamente o interpretaria mal.
Sua sorte se manteve; Wei Ying ainda estava ausente quando A-Yuan entrou correndo, segurando uma grande borboleta de papel, com Xichen atrás dele.
“Caminhe,”, disse Lan Wangji, inclinando-se para abraçar o filho. “Você pode tropeçar se correr.”
“Olha o que eu fiz!” gritou A-Yuan, empurrando a borboleta em seu rosto. Lan Wangji o pegou e colocou sobre a mesa, alisando uma das asas onde estava amassado no punho pequeno.
“Eu vejo”, disse ele, examinando-o a sério. “Você escolheu muitas cores. Diga me sobre elas." Ele ergueu A-Yuan sobre os joelhos e olhou para o irmão. "Como foi sua manhã?"
"Foi muito bom! Ele tem um pouco de tinta no jeans, mas é lavável. " Lan Wangji olhou para a mancha roxa no joelho de seu filho e acenou com a cabeça. Xichen olhou ao redor do café, olhou especificamente atrás do balcão, e ergueu uma sobrancelha para ele.
"Você não quer se atrasar", disse Lan Wangji incisivamente. Os olhos de Xichen brilharam com aquele sorriso conhecedor e exasperante do irmão mais velho, mas ele se despediu e foi embora.
Lan Wangji voltou-se para A-Yuan, que estava tagarelando sobre as cores das asas da borboleta.
“Me desculpe, eu estava me despedindo do tio. Por favor, me diga de novo, ”ele disse, e A-Yuan começou novamente com o toque de roxo no canto superior, que combinava com o que manchava seu joelho.
Como sempre acontecia, a voz de Wei Ying precedeu sua entrada, chamando seu colega de trabalho pela porta aberta: "Frankie, eles se esqueceram de pedir colheres novamente, você pode segurar o forte um pouco mais enquanto eu -"
Lan Wangji já estava olhando para sua entrada, virando a cabeça como se estivesse magnetizado pela voz, então ele viu o momento em que os olhos de Wei Ying pousaram em A-Yuan e o sorriso sumiu de seu rosto. Ele parecia abatido e Lan Wangji imediatamente olhou para o filho alarmado. A-Yuan parecia bem. Suas pequenas sobrancelhas estavam franzidas em uma pequena carranca enquanto ele olhava para Wei Ying, mas isso não era surpreendente, dada a expressão no rosto de Wei Ying. Lan Wangji tinha visto aquele rosto radiante, rindo, choramingando, bajulando e ocasionalmente com raiva, mas nunca assim. Ele parecia vazio e vazio e isso mexeu com algo feroz em Lan Wangji: ele queria se erguer e destruir o que quer que o estivesse fazendo assim. Então seus olhos se ergueram para Lan Wangji e houve um lampejo de algo quase como traição antes que ele apertasse os lábios e virasse as costas.
"Vou correr até a loja e comprar colheres", disse ele em voz neutra para seu colega de trabalho, e saiu sem olhar para eles novamente.
Foi como se uma nuvem de tempestade tivesse se formado na manhã deles. A-Yuan não retomou sua conversa animada sobre a borboleta; depois de um minuto, ele se virou e colocou os braços firmemente em volta do pescoço de Lan Wangji. Ele o abraçou de volta, preocupado.
"Você está se sentindo bem?" Ele olhou novamente, com mais cuidado, em busca de qualquer sinal de algum ferimento ou doença que pudesse ter feito Wei Ying olhar para ele assim. A-Yuan parecia normal, embora perturbado, e retomou seu aperto em volta do pescoço de seu pai assim que o soltou. Lan Wangji beijou o lado de sua cabeça e deu um tapinha em suas costas.
“Você gostaria de almoçar aqui ou ir para casa?”
A-Yuan ainda não disse nada. Lan Wangji franziu a testa. Ele teria preferido ficar; ele queria a garantia de ver Wei Ying novamente e saber que ele estava bem. Mas Wei Ying não era sua responsabilidade, afinal.
"Vamos para casa?" ele perguntou, e finalmente conseguiu um baixo okay de seu filho.
A-Yuan se recusou a se colocado no chão, agarrando-se como um macaco, enquanto Lan Wangji desajeitadamente juntava suas coisas e pagava sua conta. Ele queria perguntar ao outro barista se Wei Ying estava bem, mas isso seria presunção. Não era da conta dele.
Foi uma tarde difícil. Ele estava inquieto, uma preocupação amarga na boca do estômago que ele não conseguia se acalmar, não importa quantas vezes ele disse a si mesmo que não era da sua conta. A-Yuan alternava entre pegajoso e hiperativo, subindo no sofá em casa (muito contra as regras), mas agarrando-se à perna do pai e se recusando a ir brincar quando eles foram ao parque.
Por fim, com a própria paciência se esgotando, Lan Wangji decidiu que era um dia para uma exceção sobre assistir TV à tarde. Eles se acomodaram no sofá, A-Yuan com a cabeça apoiada no colo e um pé chutando repetidamente as almofadas. Ele formou ideias muito firmes sobre coisas como o tempo em frente a tela quando começou a ser pai; depois de quase dois anos, ele sentiu que estava indo bem se apenas recuasse uma ou duas vezes por semana.
Ele não conseguia parar de se preocupar com a reação de Wei Ying no café. A parte mórbida e ansiosa de sua mente ficava sussurrando que tinha sido dirigido a ele , ou mais especificamente, a ele com uma criança. Ele nunca se permitiu acreditar que os flertes de Wei Ying fossem de alguma forma sérios, mas isso não o impediu de se perguntar agora: e se tivessem sido? E se aquele olhar de choque horrorizado fosse com a ideia de namorar um pai solteiro?
Todo mundo disse a ele, quando ele anunciou seus planos de adoção, que tornaria o namoro mais difícil. Ele não se preocupou em esconder seu desdém por esses comentários. Ele não se preocupou em retrucar que namorar já era impossível, miserável e triste, e se ele nunca visse outro perfil do Tinder ou do Grindr, seria muito cedo. Ele odiava ir a bares, odiava tentar falar com alguém que acabara de conhecer e, apesar de um número cansativo de tentativas, ele só fez sexo uma ou duas vezes que era visivelmente melhor do que resolver por si mesmo.
Ele não queria namorar. Ele queria uma família. Felizmente, um não era um pré-requisito para o outro. Ele havia pensado em sua decisão com cuidado e agora não conseguia se imaginar fazendo outra coisa. Ver o mundo pelos olhos de seu filho era um fascínio sem fim, e trabalhar para tornar o mundo de seu filho um lugar seguro e feliz foi a missão mais gratificante que ele já empreendeu. Ninguém que fugisse disso valia a pena ter. Mesmo alguém com dedos rápidos e uma risada gloriosa.
Eu só não quero que você fique sozinho, Xichen disse uma vez, quando ele tentou expressar tudo isso.
Nunca estive menos solitário em minha vida, ele respondeu, com a verdade perfeita.
Não que a paternidade fosse um fluxo ininterrupto de alegria e gratidão, como ele foi lembrado repetidamente naquela tarde, e novamente quando A-Yuan acordou chorando às duas da manhã. A única vez que ele realmente queria um parceiro era no meio da noite. A falta de sono o afetou muito, e ele desejou que às vezes pudesse ser a vez de outra pessoa. Mas não havia mais ninguém, então ele se levantou da cama e foi confortar seu filho que chorava.
Demorou vários minutos de palavras suaves e tapinhas nas costas para obter algo coerente de A-Yuan, e quando o fez foi uma chuva de gritos: Quando Xian-gege está voltando, para onde Xian-gege foi? Ele não reconheceu o nome. Ele aprendeu o máximo que pôde sobre o passado de A-Yuan e as pessoas que fizeram parte dele, mas havia muitas lacunas.
“Quem é Xian-gege?” ele tentou perguntar.
A-Yuan apenas olhou para ele com olhos grandes e cheios de lágrimas e sussurrou: "Estou com saudades dele."
Eles falaram muito sobre sentir saudade das pessoas . A-Yuan havia perdido muitas pessoas já nos primeiros anos de sua vida, muitos cujos nomes e histórias Lan Wangji nunca saberia. Mas ele conhecia a dor e nunca quis que seu filho se sentisse obrigado a escondê-la. Então, eles falaram sobre sentir saudade.
"Tudo bem você sentir falta dele", disse Lan Wangji, uma ladainha familiar para os dois agora. "Você está triste?"
“Eu estou triste,” A-Yuan repetiu, ombros puxando com pequenas fungadas de soluços. "Quando ele volta?"
"Não sei. Não tenho certeza de onde ele está. ”
Mas isso pareceu frustrar A-Yuan. “Xian-gege! Sinto falta dele! Por favor, baba? " Ele olhou para ele com as bochechas molhadas e uma carranca larga e trêmula. “Por favor, baba, você pode perguntar a ele? Eu realmente sinto falta dele!" Ele soluçou de novo, dolorosamente.
Perfurava-o diretamente, abrindo o reservatório de perda e desamparo que era todo seu. A dor de seu filho fazia isso, às vezes. Sempre o pegava de surpresa. Ele prendeu a respiração bruscamente e pegou A-Yuan em seus braços, segurando-o com força até que a dor diminuísse.
"Vou tentar", disse ele suavemente no cabelo de A-Yuan, quando conseguiu falar novamente. Ele nunca fez promessas incertas e nem tentou criar esperanças incertas, mas seu filho estava sofrendo. Seu filho acreditava que poderia fazer melhor. Ele não podia deixar de tentar.
Wen Qing pode pelo menos saber quem era esse “Xian-gege”. Ele mandaria uma mensagem de texto para ela pela manhã. Seria um começo.